בני נוער במצוקה
תקופת ההתבגרות הינה אולי התקופה הסוערת ביותר שבה מתרחשים שינויים קיצוניים ברמת הגופנית והנפשית, והאדם הופך באופן הדרגתי (אך מהיר יחסית) מילד למבוגר. ברמה האישית והחברתית, הנער או הנערה נדרשים להתמודד עם אתגרים מורכבים יותר של עצמאות שבאים לידי ביטוי בכל תחומי החיים – התפקיד שלהם במשפחה, המקום שלהם בבית הספר, המעמד החברתי שלהם, התחביבים והתוכניות שלהם לעתיד הקרוב (בצבא, בעבודה או בהשכלה גבוהה). לפיכך, אתגרים אלו עלולים להיחוות אצל בני נוער רבים כקשים מידי ביחס לאופן שבו הם תופסים את המשאבים הנפשיים שלהם להתמודד עם אתגרים אלו.
הקשיים הנפוצים ביותר של בני נוער באים לידי ביטוי בבית הספר ובפרט במעגל החברתי. בתקופה זו הם עסוקים מאוד בדימוי העצמי שלהם ובאופן שבו הם נתפסים על ידי אחרים. לפיכך, הם עלולים לסבול מתסמינים של חרדה חברתית (גם אם לא במופע מלא של הפרעה זו) ודיכדוך שמתבטאים בצמצום ובהימנעות מסויימים. למשל, נערה שעסוקה בדימוי הגופני שלה, עלולה לחשוב שמידות גופה אינן הולמות את הציפיות שלה מעצמה או של אחרים ממנה, ולפיכך היא עלולה לצמצם את המפגשים החברתיים שלה ולהתבודד.
המאפיין העיקרי של תקופת ההתבגרות – החתירה והצורך בעצמאות – עלול להיחוות על ידי ההורים ו/או על ידי הצוות החינוכי בבית הספר, כמרדני ומטריד. יחד עם זאת, במקרים רבים מדובר בהתנהגות נורמטיבית – גם אם קשה להכלה ולהתמודדות. בכל זאת, ישנם מספר אירועים שצריכים "להדליק נורה אדומה" ועלולים להתריע בפני מצוקה נפשית משמעותית יותר של המתבגר.
א. שינויים התנהגותיים – ההתנהגות עשויה להשתנות והנער/ה נראה אדם אחר באופן קיצוני. ההתנהגות יכולה להתבטא בבית, בבית הספר, בתנועת הנוער או במעגלים חברתיים שונים. שינויים כאלו דורשים בירור יכולים להצביע על בעיות רגשיות.
ב. שינויים במצב הרוח – הכוונה היא לשינויים קיצוניים כגון דיכדוך, התקפי זעם, בכי תדיר, שינה מוגברת או קשיים בשינה, שינויים משמעותיים בהרגלי האכילה ועוד. ההורים שמכירים את ילדיהם טוב יותר מכל אחד אחר, צריכים לשים לב מתי תסמינים אלו אינם אופיינים למזג הטבעי של ילדיהם.
ג. השלכות בלימודים – בעיות רגשיות עשויות להסיח את דעתו, לפגוע בריכוז, בביצועים בלימודים וביכולת לקיים מערכות יחסים עם חברים.
ד. התמכרויות – אחד הביטויים לבעיות רגשיות בתקופת ההתבגרות הינו התמכרות לאלכוהול, לסמים, ו/או לשימוש יתר ופוגעני באינטרנט. ההתנהגות ההתמכרותית, לרוב, מסמנת בריחה קיצונית של הנער/ה מפני אתגרי המציאות שהוא/היא חווה ושקיעה לתוך מצב חזרתי עם תגמול גבוה ומיידי שאינו דורש מאמץ.
אם הורים עדים לסימנים אלו, עליהם לפנות לקבלת עזרה מקצועית. טיפול נכון מזהה את הבעיות הרגשיות מהן סובל הילד, והמטפל מרכיב תוכנית טיפול מתאימה המסייעת למתבגר לשוב לחיים משמעותיים, עם כלים נפשיים להתמודדות מול אתגרי הגיל.
